По ходу каждого сезона в Единой Лиге ВТБ появляются новые лица — молодые и талантливые баскетболисты из молодежной Лиги. На старте текущего чемпионата сразу 4 баскетболиста из «молодежки» дебютировали за основные команды.
Артем Лимонов
Команда: «Автодор-2» (Саратов)
Возраст: 18 лет
Позиция: защитник
Дебютный матч в Единой Лиге ВТБ: 3 декабря, против «Химок»
Цитата: «С основной командой тренируюсь с октября. В дебютном матче волнение, конечно же, было. Пытался выложиться по-максимуму и не подвести тренера.»
Талантливый защитник, проводящий свой второй сезон в молодежной Лиге, в нынешнем чемпионате стал одним из самых ярких игроков своей команды и уже в первом месяце «регулярки» удостоился попадания в символическую сборную турнира (по итогам октября). Самой яркой стала встреча против «Зенита-2», в которой Артем Лимонов оформил дабл-дабл: 20 очков и 10 подборов.
30 ноября Лимонов дебютировал за «Автодор» в Лиге Чемпионов, набрав 2 очка за 2 минуты, а 3 декабря провел свой первый матч в Единой Лиге ВТБ.
Роман Баландин
Команда: «Автодор-2» (Саратов)
Возраст: 19 лет
Позиция: форвард
Дебютный матч в Единой Лиге ВТБ: 3 декабря, против «Химок»
Цитата: «Тренироваться с основным составом начал, когда главным тренером «Автодора» стал Сергей Александрович Мокин. Эмоции в дебютной игре были только самые положительные. По началу очень волновался, но потом включился в игру и почувствовал себя более уверенно.»
Роман Баландин также проводит в молодежной Лиге второй сезон, также стал в нынешнем чемпионате одной из звезд «Автодора-2», также дебютировал за основную команду 30 ноября в Еврокубке и также затем отправился с «Автодором» в Химки, где провел свои первые 4 минуты в Единой Лиге ВТБ. Отличиться в дебютных играх 19-летнему форварду не удалось, однако это не повод для расстройства — при подобном прогрессе Баландин уже в ближайших сезонах может стать постоянным игроком ротации саратовского клуба.
Егор Куркин
Команда: «Автодор-2» (Саратов)
Возраст: 21 год
Позиция: защитник
Дебютный матч в Единой Лиге ВТБ: 10 декабря, против «Калева»
Цитата: «С основной командой тренируюсь давно, со своего первого сезона в Саратове, но каждый раз чего-то не хватало, чтобы дебютировать во взрослом баскетболе. В этом сезоне наконец-то получил свой шанс. Надеюсь, что оправдаю доверие тренера и президента. Обрадовался, когда вышел на паркет в матче с «Калевом», но не скажу, что что-то было в новинку — привык тренироваться со взрослыми ребятами, привык к тему игры.»
Егор Куркин — самый опытный баскетболист из тех, кто дебютировал за «основу» в этом сезоне. В январе защитнику исполнится 22 года, а нынешний чемпионат молодежной Лиги является для него уже четвертым в карьере. На старте сезона Куркин запомнился солидным процентом попаданий с игры и активной игрой на щитах. В его активе — 8.0 подборов в среднем за матч, 5-й результат в молодежном чемпионате, первый — среди всех защитников и форвардов.
Дебютной игрой в Лиге ВТБ для Егора Куркина стал матч против эстонского «Калева». За полторы минуты молодой баскетболист не успел отметиться результативными действиями.
Илья Усольцев
Команда: «Локомотив-Кубань-2» (Краснодар)
Возраст: 20 лет
Позиция: форвард
Дебютный матч в Единой Лиге ВТБ: 27 ноября, против ВЭФ
Цитата: «Примерно месяц назад я начал тренироваться с «основой». Во время дебютной игры не было никаких особых эмоций, а после — трудно объяснить. С детства смотришь подобные матчи по телевизору, а потом в одном из них сам оказываешься на площадке.»
20-летний форвард, обладающий солидными физическими данными, в новом сезоне стал главной звездой «Локомотива-Кубани-2». За счет своей универсальности Илья Усольцев лидирует в команде по очкам, подборам, передачам и проценту трехочковых. Прогресс талантливого баскетболиста не остался незамеченным: 27 ноября в матче против ВЭФ состоялся дебют Усольцева в Единой Лиге ВТБ. За 2 минуты молодой игрок отметился подбором на своем щите.